Иван Алексеевич Бунин (1870–1953) — поэт, прозаик, переводчик, публицист. Родился 10 (22) октября 1870 г. в Воронеже, в старинной обедневшей дворянской семье. Детство провел на хуторе Бутырки Орловской губернии.
1887 — первое напечатанное стихотворение («Над могилой Надсона»).
1891 — в Орле выходит сборник «Стихотворения 1887–1891 гг.».
В 1892–1894 гг. — стихотворения и рассказы Бунина начинают печататься в столичных журналах.
1901 — выходит сборник «Листопад», получивший Пушкинскую премию.
1909 — Академия наук Российской империи избирает Бунина почетным академиком.
1920 — враждебно встретив Октябрьскую революцию, Бунин эмигрирует во Францию.
1933 — Бунину присуждена Нобелевская премия «за правдивый артистичный талант, с которым он воссоздал в художественной прозе типичный русский характер».
К концу 30-х годов Бунин всё больше ощущает драматизм разрыва с Родиной, избегает прямых политических высказываний о СССР. Фашизм в Германии и Италии резко им осуждается. Годы войны Бунин проводит в Грасе, некоторое время и под немецкой оккупацией, остро и с болью переживая события в России. Победу встречает с огромной радостью. Последние годы живет в большом безденежье, голодая.
Место Бунина в истории русской литературы очень значительно. Выдающаяся чистота языка, отчетливость внутреннего рисунка в образах и совершенная цельность построения — все эти черты мастерства, присущие Бунину как ярчайшему представителю классического периода русского реализма, делают произведения Бунина законченными литературными образцами.
Учитывая огромный вклад Ивана Алексеевича Бунина в русскую литературу, группа российских ученых и общественных деятелей в октябре 2004 г. решила учредить Бунинскую премию.
Учредителями премии являются Московский гуманитарный университет, Общество любителей российской словесности, Национальный союз негосударственных вузов, Национальный институт бизнеса, Институт современного искусства.
Председателем Попечительского Совета является Игорь Михайлович Ильинский — ректор Московского гуманитарного университета, профессор, действительный член Академии российской словесности.
Жюри премии состоит из видных писателей, деятелей культуры и ученых. Председателем Жюри является Борис Николаевич Тарасов — известный литературовед и писатель, доктор филологических наук, профессор, заслуженный деятель науки РФ, заведующий кафедрой Литературного института им. А. М. Горького, член Правления Союза писателей России.
За прошедшие годы проведены конкурсы лучших произведений в прозе, поэзии, мемуаристке, публицистике, художественном переводе. Экспертизу прошли около 900 литературных произведений. Лауреатами Бунинской премии в 2005–2013 гг. стали 65 авторов. Среди лауреатов Андрей Битов, Лариса Васильева, Глеб Горбовский, Даниил Гранин, Андрей Дементьев, Николай Добронравов, Борис Евсеев, Сергей Есин, Фазиль Искандер, Александр Кабаков, Тимур Кибиров, Григорий Кружков, Инна Лиснянская, Альберт Лиханов, Виктор Лихоносов, Владимир Личутин, Людмила Петрушевская, Юрий Поляков, Захар Прилепин, Александр Проханов и другие видные мастера художественного слова.
